Glam rock MTV 80-ih pretvorio je u nešto glasnije, skuplje i prilagođenije televizijskoj slici. Izvorni glam sedamdesetih, vezan uz izvođače poput Davida Bowieja, T. Rexa i New York Dollsa, već je pokazao da odjeća, šminka i scenski lik mogu biti dio glazbenoga izraza. Američki hair metal preuzeo je tu teatralnost, dodao snažne gitare, velike refrene i kulturu Sunset Stripa. MTV nije izmislio taj spoj, ali mu je dao ekran na kojem je izgled benda postao gotovo jednako važan kao uvodni rif.
Glam rock MTV 80-ih nije isto što i glam sedamdesetih
Razlika je važna jer objašnjava što se dogodilo tijekom osamdesetih. Glam rock sedamdesetih bio je umjetnički širi i često svjesno dvosmislen. Mogao je biti tvrđi, pop orijentiran ili eksperimentalan. Hair metal, koji se naziva i glam metalom, razvio se unutar hard rocka i heavy metala. Njegov prepoznatljiv obrazac činili su gitaristički rif, pamtljiv refren, virtuozna solaža, raskošna kosa, koža, metalni detalji i balada namijenjena široj publici.
Granice nikada nisu bile uredne. Def Leppard nastao je iz britanskoga metal okruženja, Bon Jovi spojio je hard rock s izrazito preciznim pop pisanjem, a Guns N’ Roses pojavio se na vrhuncu scene i istodobno zvučao kao njezin opasniji protivnik. O tome kako je televizija premještala granice između publika više govori pregled kako je MTV širio glazbene žanrove.
Zato izraz hair metal najbolje opisuje tržišni i vizualni trenutak, a ne strogo omeđenu ladicu. U istom televizijskom bloku mogli su se pojaviti bendovi s različitim korijenima, pod uvjetom da su donosili rif, refren i sliku koja se pamti nakon jednoga gledanja.
Kamera je promijenila posao rock benda
Nakon početka MTV-a 1981. godine spot više nije bio tek dodatak singlu. Postao je sredstvo ulaska u domove daleko od klupske scene i koncertne rute. Mladi bend mogao je u nekoliko minuta pokazati glazbu, odjeću, pokret, humor i stav. To je osobito odgovaralo izvođačima koji su već razmišljali kazališno.
Def Leppard pokazao je koliko ta veza može biti snažna. Rock & Roll Hall of Fame u eseju o bendu navodi da je učestalo MTV-jevo emitiranje spota “Bringin’ On the Heartbreak” pomoglo ranom američkom proboju. S albumom Pyromania iz 1983. stigli su “Photograph”, “Rock of Ages” i “Foolin'”, pjesme građene za veliki refren i spotove jasnih vizualnih motiva. Televizija nije zamijenila turneju ni radio, ali je ubrzala prepoznavanje lica, logotipa i zvuka.
U toj je eri video često radio ono što danas rade društvene mreže. Sažimao je identitet izvođača u prizore koji se mogu ponavljati, imitirati i prepričavati. Pregled spotova koji su izgradili vizualni jezik MTV-a pokazuje koliko je taj novi format promijenio očekivanja publike.
Bendovi koji su definirali televizijski hard rock
Mötley Crüe donio je s losanđeleske klupske scene mješavinu opasnosti, hedonizma i pažljivo režirane dekadencije. Spotovi poput “Looks That Kill” nisu pokušavali izgledati svakodnevno. Gradili su fantastičan prostor u kojem su kostim, poza i rasvjeta produžetak zvuka. Alice Cooper poslije je upravo MTV i kulturu videospota povezao s većom teatralnošću bendova te generacije.
Bon Jovi ponudio je pristupačniju formulu. “You Give Love a Bad Name” i “Livin’ on a Prayer” imali su refrene koje je publika mogla usvojiti pri prvom slušanju, dok su spotovi naglašavali koncertnu energiju i bliskost benda. Rock Hall bilježi da je New Jersey dao pet američkih Top 10 singlova. To nije bio trijumf frizure nad pjesmom, nego dokaz koliko je dobar pop instinkt mogao proširiti publiku tvrdoga rocka.
Poison je otišao dalje u bojama, humoru i samosvjesnom pretjerivanju. “Talk Dirty to Me” bio je školski primjer brzoga, vedrog glam metala, dok je “Every Rose Has Its Thorn” pokazao komercijalnu snagu balade. Takve pjesme davale su albumu dvije televizijske putanje: jednu za publiku koja je htjela zabavu i drugu za slušatelje koji inače nisu pratili metal.
Ratt, Cinderella, Whitesnake i Skid Row širili su raspon scene, svaki s drukčijim omjerom bluesa, metala i popa. Vixen je u završnici desetljeća dobio velik trenutak sa singlom “Edge of a Broken Heart”. Bend je svirao klubove prije diskografskog ugovora, no novinski opisi često su ga uspoređivali s muškim sastavima umjesto da mu priznaju vlastiti identitet. Taj detalj otkriva i granice navodno slobodne glam estetike.
MTV je prodavao stil, ali publika je tražila pjesmu
Velika kosa, uske hlače, marame na mikrofonu i gitara spuštena do koljena postali su dio čitljive televizijske gramatike. Utjecaj se brzo preselio iz spotova u trgovine, školske hodnike i lokalne bendove, što se vidi i u priči o modnom utjecaju MTV-a. Kopirati izgled bilo je lakše nego napisati refren, pa je tržište do kraja desetljeća bilo prepuno izvođača slične siluete.
Ipak, sama slika nije mogla dugo nositi karijeru. Najuspješniji bendovi imali su prepoznatljivog pjevača, discipliniranu ritam sekciju, producenta koji je razumio radio i barem nekoliko pjesama koje su djelovale bez videa. Televizija je pojačavala razliku između uvjerljivog identiteta i kostima odjevenog za jednu kampanju.
MTV je pritom imao moć vratara. Rotacija je otvarala tržište, dok su specijalizirane emisije metalu davale vlastiti termin i zajednicu. Priča o izvođačima kojima je mali ekran ubrzao karijeru zato nije samo priča o talentu. Govori i o rasporedu, uredničkom izboru te dostupnosti budžeta za spot.
Kraj mode nije izbrisao njezin televizijski rukopis
Početkom devedesetih grunge je publici ponudio drukčiju odjeću, drukčiju produkciju i uvjerljiv osjećaj prekida s prethodnom scenom. Dio hair metal bendova izgubio je diskografski i medijski prostor gotovo preko noći. No promjena nije bila potpuna. Bon Jovi i Def Leppard prilagodili su se, Guns N’ Roses ostao je golema koncertna atrakcija, a balade i veliki refreni nastavili su živjeti izvan žanrovske etikete.
Još je važnije da je ostala ideja izvođača kao cjelovitoga audiovizualnog projekta. Današnji kratki video traje kraće i putuje brže, ali traži isto osnovno umijeće: prepoznatljiv prizor mora odmah najaviti zvuk i karakter. U zlatnom dobu MTV-a hair metal je tu lekciju naučio ranije od većine. Najbolji bendovi nisu izgledali veliko zato što je kamera bila uključena. Znali su kameru pretvoriti u dio nastupa.
